6月17日，长征二号F遥十二运载火箭划破苍穹，将载有3位航天员的神舟十二号飞船送入太空。中国载人航天工程空间站在轨建造阶段首次载人发射取得圆满成功，为后续任务顺利实施奠定了坚实基础。浩瀚太空中，3名中国航天员将入驻中国人自己的空间站。
“神箭”“神舟”再牵手
长征二号F运载火箭(以下简称长二F火箭)是由中国航天科技集团一院抓总研制、专门用于载人航天的二级运载火箭，也是目前中国所有运载火箭中系统最复杂的火箭，素有“神箭”的美誉。
自2016年成功发射神舟十一号载人飞船后，此次任务是长二F火箭时隔5年再次执行载人航天任务。尽管此前长二F火箭的发射成功率达100%，但为了圆满完成空间站在轨建造阶段的高密度发射任务，研制人员对这型航天员“专列”进行多项技术改进，其可靠性和安全性再上新台阶。
中国航天科技集团一院长二F火箭总指挥荆木春介绍，长二F遥十二火箭共进行109项技术状态更改，其中有70余项与可靠性提升相关。这些改进不涉及重大技术状态变化，主要是为了消除薄弱环节。经过努力，科研人员将长二F火箭的可靠性从指标要求的0.97提升到0.9894，再次刷新了其自身纪录，处于世界前列。
应急救援最快10天内发射
在空间站在轨建造及运营阶段，假如空间站或飞船出现较为严重的危险或故障，地面必须快速发射救援飞船把航天员接回。因此，自遥十三火箭起，长二F火箭实行应急救援值班，最快10天内就能实施发射。
按照空间站规划，今明两年中国将通过11次任务完成空间站在轨建造，其中包括4次神舟飞船任务。事关航天员的生命安全，长二F火箭“担子不小”。自遥十二、遥十三火箭起，长二F火箭采取“发射1发、备份1发”的“滚动备份”发射模式。
以长二F遥十二、遥十三火箭为例，两发火箭同时进场，先开展遥十三火箭总装测试工作，再开展遥十二火箭总装测试和发射工作。两发火箭流程上存在交叉，型号队伍并行作业。
假如意外真的来临，接到应急救援命令后，长二F火箭基础级、整流罩(半罩)和逃逸塔可以立即同步高效开展工作。中国航天科技集团一院长二F火箭总体主任设计师常武权介绍，根据空间站应急救援任务具体需求，长二F火箭具备10天内及20天内两种状态的应急发射能力，能够快速发射飞船将航天员安全接回。
航天员“专列”100%成功率
尽管“神箭”与好兄弟“神舟”已有5年未合作，但重回熟悉的发射场，它们默契依旧。此番，长二F火箭圆满完成空间站在轨建造阶段首次载人发射任务，护送3位航天员安全抵达太空，在苍茫的戈壁滩上再次创造神奇。接下来，航天员们将在轨驻留3个月，开展舱外维修维护、设备更换、科学应用载荷等一系列操作。
1992年立项、1999年首飞，近30年来，长二F火箭全程参与了中国载人航天工程“三步走”战略的每一步，共执行十余次任务。截至目前，长二F火箭共发射5艘无人飞船、1个目标飞行器、1个空间实验室和7艘载人飞船，均取得圆满成功，先后将12名、17人次航天员送入太空，在中国载人航天工程的史册上留下了浓墨重彩的一笔。
2021年是中国载人航天工程空间站在轨建造任务开局之年，长二F火箭也迎来了高密度发射年，今明两年计划执行4次发射任务，发射密度前所未有。未来几年，长二F火箭还将继续以每年2发的高频率执行发射任务，在中国空间站在轨建造、运营过程中担纲重任。
